De sleutel tot succesvol wild spotten in het Kruger Nationaal Park tijdens de droge wintermaanden (mei tot september) is simpel: volg het water.
Als de natuurlijke pannen en kleinere rivieren opdrogen, moeten de dieren zich verzamelen rond de permanente rivieren, aangelegde dammen en waterpoelen met pompen. In plaats van eindeloos rond te rijden, is de beste strategie in de winter vaak: neem een thermosfles koffie mee, rij naar een grote waterbron, zet de motor uit en wacht.
1. Sunset Dam (Lower Sabie)
Sunset Dam ligt net buiten de poort van Lower Sabie Rest Camp en is legendarisch.
- Sfeer: Het wemelt er van de enorme krokodillen die op de oevers zonnebaden en grote groepen nijlpaarden die hun territorium luidruchtig verdedigen.
- Actie: In de late namiddag komen grote kuddes olifanten, buffels en verschillende antilopensoorten drinken. De ondergaande zon achter de dam zorgt voor spectaculaire, stoffige foto's.
2. Transport Dam (bij Pretoriuskop/Skukuza)
Transport Dam aan de S114 werd wereldberoemd als locatie van de virale video "Battle at Kruger" (leeuwen tegen buffels tegen krokodillen).
- Sfeer: Een grote, weidse dam in relatief open savanne, met uitstekend zicht op lange afstand.
- Actie: Een magneet voor enorme kuddes buffels en de leeuwentroepen die ze volgen.
3. Sable Dam (bij Phalaborwa)
Een absolute parel voor wie verblijft in de Sable Sleepover Hide (waar je kunt boeken om vlak naast het water te overnachten).
- Sfeer: Rustig, afgelegen en zeer ongestoord.
- Actie: Zoals de naam al doet vermoeden, is het uitstekend voor de zeldzame sabelantilope. Het staat ook bekend om luipaarden die in de schemering komen drinken.
4. Leeupan (bij Tshokwane)
Leeupan (Leeuwenpan) ligt bij de Tshokwane Picnic Site aan de H1-3 en doet zijn naam eer aan.
- Sfeer: Een natuurlijke laagte die tot ver in het droge seizoen water vasthoudt, omringd door uitstekend, voedzaam graasgras.
- Actie: Een fenomenale plek om leeuwen te vinden die in de buurt in de schaduw rusten, wachtend om prooidieren te overvallen die komen drinken.
5. Nsemani Dam (bij Satara)
Satara Rest Camp wordt algemeen gezien als de "kattenhoofdstad" van Kruger, omdat de open vlaktes rondom enorme kuddes grazers (zebra's, gnoes) voeden, die op hun beurt leeuwen en jachtluipaarden in leven houden.
- Sfeer: Nsemani Dam, slechts enkele kilometers van Satara aan de H7, is een toplocatie om te drinken op deze droge vlaktes.
- Actie: Uitstekend voor leeuwen, grote kuddes badende olifanten (die vaak helemaal onder water gaan) en nijlpaarden. Door het open terrein kunnen roofdieren zich nergens verstoppen als ze het water naderen.