Veel bezoekers van het Kruger Nationaal Park richten zich uitsluitend op de Big Five en zien daarbij een van de grootste attracties van het park volledig over het hoofd: de fenomenale vogelwereld. Met meer dan 500 waargenomen soorten is het Krugerpark wereldwijd een beroemde bestemming voor vogelaars.
Waarom beginnen met vogels kijken?
Een veelvoorkomend probleem op safari is de "middagdip". Zoogdieren zoeken tijdens de hitte van de dag de schaduw op en slapen, waardoor wildspotten traag verloopt. Vogels zijn echter de hele dag actief. Wie interesse krijgt in vogels, verandert een rustige rit in een spannende schattenjacht.
Onmisbare uitrusting
Om te beginnen heb je maar twee dingen nodig:
- Verrekijker: Een goede verrekijker is onmisbaar. 8x42 is de standaardaanbeveling voor vogelaars.
- Een determinatieboek of app: Robert's Bird Guide of de Sasol eBird-app zijn uitstekend voor zuidelijk Afrika.
De "Big Six" vogels van Kruger
Terwijl de Big Five de gesprekken over zoogdieren domineren, promoot SANParks de "Big Six" vogels. Dit zijn grote, iconische soorten die relatief makkelijk te herkennen zijn:
- Koritrap: De zwaarste vliegende vogel van Afrika.
- Vechtarend: De grootste arend van Afrika, een krachtige toppredator.
- Oorgier: Een enorme aaseter met een opvallende, gerimpelde rode kop.
- Pels visuil: Zeer zeldzaam en plaatselijk (vooral rond Pafuri/Luvuvhu River).
- Zadelbekooievaar: De langste ooievaar ter wereld, prachtig kleurrijk.
- Zuidelijke hoornraaf: Een grote, kalkoenachtige vogel die in kleine familiegroepen door de savanne loopt. De soort is bedreigd en elke waarneming is belangrijk om te melden.
Tips voor beginners
- Begin met het voor de hand liggende: Leer eerst de algemene vogels herkennen. De vorkstaartscharrelaar (verbluffend kleurrijk), de geelsnaveltok (Zazu uit The Lion King) en de Afrikaanse zeearend (kenmerkende roep) zijn prima om mee te beginnen.
- Luister: Vogels kijken is vaak voor 50% luisteren. Leer de bekende roepen. De roep van de Afrikaanse zeearend is hét geluid van de Afrikaanse wateren.
- Stop bij bruggen: Water trekt vogels aan. Neem bij elke brug die je oversteekt 10 minuten de tijd om het riet en de zandbanken af te speuren. Je zult versteld staan van wat je ziet.