Le secret d'un safari réussi dans le parc national Kruger pendant les mois secs de l'hiver (de mai à septembre) est simple : suivez l'eau.
À mesure que les mares naturelles et les petites rivières s'assèchent, la faune est contrainte de se rassembler autour des rivières permanentes, des barrages artificiels et des points d'eau alimentés par pompe. Plutôt que de rouler sans fin, la meilleure stratégie en hiver consiste souvent à emporter un thermos de café, à rejoindre un grand point d'eau, à couper le moteur et à attendre.
1. Sunset Dam (Lower Sabie)
Situé juste à la sortie de Lower Sabie Rest Camp, Sunset Dam est légendaire.
- Ambiance : On y voit d'énormes crocodiles se dorer au soleil sur les berges et de grands groupes d'hippopotames qui défendent bruyamment leur territoire.
- Action : En fin d'après-midi, d'immenses troupeaux d'éléphants, de buffles et de diverses antilopes viennent s'abreuver. Le soleil couchant derrière le barrage offre des photos spectaculaires dans la poussière dorée.
2. Transport Dam (près de Pretoriuskop/Skukuza)
Situé sur la S114, Transport Dam est devenu célèbre dans le monde entier grâce à la vidéo virale "Battle at Kruger" (lions contre buffles contre crocodiles).
- Ambiance : Un vaste barrage dégagé, dans une savane relativement ouverte, qui permet d'excellentes observations à longue distance.
- Action : Il attire d'immenses troupeaux de buffles et les troupes de lions qui les suivent.
3. Sable Dam (près de Phalaborwa)
Un véritable joyau pour ceux qui séjournent au Sable Sleepover Hide (que l'on peut réserver pour passer la nuit juste au bord de l'eau).
- Ambiance : Calme, isolé et très préservé.
- Action : Comme son nom l'indique, c'est un excellent site pour l'hippotrague noir, une antilope rare. Il est aussi réputé pour les léopards qui viennent boire au crépuscule.
4. Leeupan (près de Tshokwane)
Située près du Tshokwane Picnic Site sur la H1-3, Leeupan (la "mare aux lions") porte bien son nom.
- Ambiance : Une dépression naturelle qui retient l'eau tard dans la saison sèche, entourée d'excellents pâturages très nutritifs.
- Action : Un endroit phénoménal pour trouver des lions qui se reposent à l'ombre à proximité, prêts à tendre une embuscade aux proies venues boire.
5. Nsemani Dam (près de Satara)
Satara Rest Camp est souvent considéré comme la "capitale des félins" du Kruger, car les plaines ouvertes alentour nourrissent d'immenses troupeaux d'herbivores (zèbres, gnous), qui à leur tour nourrissent lions et guépards.
- Ambiance : Nsemani Dam, à quelques kilomètres seulement de Satara sur la H7, est un point d'eau de premier ordre dans ces plaines sèches.
- Action : Idéal pour repérer des lions, de grands troupeaux d'éléphants en train de se baigner (souvent entièrement immergés) et des hippopotames. Sur ce terrain ouvert, les prédateurs n'ont nulle part où se cacher en approchant de l'eau.