Si les grands axes goudronnés du parc national Kruger (les H-roads) sont parfaits pour circuler vite et confortablement entre les principaux camps, la vraie magie du safari se trouve souvent sur les pistes secondaires en terre (les S-roads). Savoir les emprunter est essentiel pour faire les plus belles observations.
Pourquoi emprunter les pistes ?
- Moins de circulation : La grande majorité des touristes reste sur le bitume. Sur une piste, vous aurez souvent les observations rien que pour vous.
- Une atmosphère sauvage : Les S-roads sont plus étroites, serpentent souvent au cœur d'une végétation dense ou suivent fidèlement les méandres des lits de rivières asséchés. On a bien davantage l'impression de partir en véritable expédition.
- Des surprises inattendues : Comme il y a moins de véhicules pour effrayer les animaux, vous tombez souvent sur des observations inattendues : un léopard qui se repose dans un arbre juste à côté de la piste, ou des lycaons endormis dans la poussière.
Sont-elles praticables avec une voiture ordinaire ?
Oui, en règle générale. SANParks entretient remarquablement bien les pistes. Pendant la saison sèche, vous n'avez pas besoin d'un 4x4 pour parcourir 95 % des pistes du Kruger. Une berline classique s'en sort parfaitement.
Mises en garde importantes :
- La saison des pluies (nov.-mars) : Les violents orages d'été peuvent transformer des pistes lisses en bourbiers impraticables ou emporter les passages de rivière. Après de fortes pluies, restez sur le bitume. Consultez chaque jour les panneaux d'information aux portes des camps pour connaître les routes fermées.
- La tôle ondulée : En pleine saison sèche, les pistes très fréquentées peuvent se couvrir de fortes ondulations, qui secouent violemment les voitures ordinaires. L'astuce consiste à trouver la vitesse idéale (souvent autour de 30-40 km/h) à laquelle la voiture "flotte" au-dessus des bosses, ou tout simplement à rouler très lentement. N'accélérez pas pour adoucir le trajet si cela compromet la sécurité.
- La poussière : Rouler derrière un autre véhicule sur une piste sèche est désagréable à cause de l'épaisse poussière. Laissez une bonne distance pour que la poussière retombe, et remontez vos vitres lorsque vous croisez ou dépassez un véhicule.
La meilleure stratégie
Une stratégie de conduite courante et très efficace est exactement celle que propose le planificateur d'itinéraires de l'application Kruger Companion : utilisez les routes goudronnées rapides pour couvrir rapidement de grandes distances (par exemple pour aller de votre camp à une région précise), puis explorez lentement le réseau de pistes de ce secteur pendant le reste de la matinée.