Conduire soi-même dans le parc national Kruger offre une liberté incomparable, mais implique aussi une immense responsabilité. Pour que l'expérience reste sûre et respectueuse, pour les visiteurs comme pour la faune, il est essentiel de connaître et de respecter les règles du parc.
1. Restez dans votre véhicule
C'est la règle la plus importante. Le Kruger est un milieu sauvage peuplé d'animaux dangereux. Ne descendez jamais de votre véhicule, sauf si vous vous trouvez dans une zone clôturée et prévue à cet effet, comme un camp de repos, une aire de pique-nique ou un affût d'observation désigné. Il est même strictement interdit de se pencher par la fenêtre ou de s'asseoir sur le rebord de la portière.
2. Respectez les limitations de vitesse
Les limitations de vitesse existent pour une bonne raison : avant tout protéger les animaux des collisions mortelles.
- Routes goudronnées : 50 km/h
- Pistes en gravier ou en terre : 40 km/h
Ce sont des vitesses maximales. Rouler bien plus lentement (environ 20-30 km/h) augmente considérablement vos chances de repérer des animaux camouflés.
3. Gardez vos distances
Maintenez toujours une distance sûre et respectueuse avec les animaux. Ne les serrez pas de près, en particulier les troupeaux d'éléphants avec leurs petits ou les prédateurs accompagnés de jeunes. Si un animal modifie son comportement à cause de votre présence, vous êtes trop près. Ne bloquez pas son passage et assurez-vous de toujours disposer d'une voie de sortie dégagée.
4. Ne nourrissez pas les animaux
Il est strictement interdit de nourrir les animaux sauvages. Cela modifie leur comportement alimentaire naturel, peut les rendre agressifs et dépendants de la nourriture humaine, et conduit souvent à ce que l'animal doive être euthanasié en tant qu'"animal à problème". Cela inclut le fait de jeter des fruits ou du pain par la fenêtre pour les singes ou les oiseaux.
5. Les horaires des portes ne se négocient pas
Respectez scrupuleusement les heures d'ouverture et de fermeture des portes. Ces horaires changent selon la saison (et parfois selon le mois). Les retardataires s'exposent à de lourdes amendes (à partir d'environ R1000, et le montant grimpe vite). Planifiez soigneusement votre itinéraire pour atteindre votre camp bien avant la fermeture des portes.
Bonus : ne bloquez pas la route lors des observations
Lors d'une observation, garez-vous du même côté de la route que l'animal et laissez la voie opposée libre pour que la circulation puisse passer. Bloquer les deux voies est l'un des moyens les plus rapides de provoquer de l'agacement, des marches arrière dangereuses et du stress chez les animaux. Pour un guide complet sur le savoir-vivre lors des observations et la façon d'éviter les embouteillages, lisez notre article Savoir-vivre routier lors des observations.